เกาะอาโอชิมะ (เกาะแมวญี่ปุ่น) เกาะเล็ก ๆ ในจังหวัดเอฮิเมะ ประเทศญี่ปุ่น ที่เคยโด่งดังไปทั่วโลกในฐานะ “สวรรค์ของแมว” กำลังเผชิญหน้ากับอนาคตที่ไม่แน่นอน ด้วยจำนวนประชากรมนุษย์ที่ลดลงเหลือเพียง 5 คน และเหล่าแมวเหมียวที่กำลังเข้าสู่วัยชรา ทำให้เกาะแห่งนี้ดูเงียบเหงาลงทุกวัน
เหตุใดเกาะอาโอชิมะจึงถึงจุดนี้?
- ประชากรสูงวัย: ชาวบ้านส่วนใหญ่บนเกาะมีอายุมากขึ้นเรื่อย ๆ และไม่มีคนรุ่นใหม่เข้ามาอาศัย
- จำนวนแมวลดลง: หลังจากทำหมันแมวทั้งหมดในปี 2561 ก็ไม่มีลูกแมวเกิดใหม่ และแมวที่มีอายุเกิน 7 ปีก็เริ่มทยอยจากไป
- นักท่องเที่ยวน้อยลง: การแพร่ระบาดของโควิด-19 ทำให้นักท่องเที่ยวลดลง ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของเกาะ
อนาคตของเกาะอาโอชิมะจะเป็นอย่างไร?
อนาคตของเกาะอาโอชิมะยังคงเป็นปริศนา อาจมีการลดจำนวนเที่ยวเรือ หรือแม้แต่ยกเลิกเส้นทางเดินเรือไปยังเกาะแห่งนี้ก็เป็นได้ แต่ถึงแม้สถานการณ์จะดูไม่ค่อยดีนัก ชาวบ้านและผู้ที่รักแมวก็ยังคงหวังว่าเกาะอาโอชิมะจะยังคงอยู่ต่อไป และแมวเหล่านี้จะได้ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่บนเกาะแห่งนี้อย่างมีความสุข
เรื่องราวของเกาะอาโอชิมะสอนให้เราเห็นถึงความสัมพันธ์ที่น่ารักระหว่างมนุษย์และสัตว์ และความเปลี่ยนแปลงของสังคมที่เกิดขึ้นตลอดเวลา